Cause

C’è una certa predisposizione genetica (familiarità), legata a una ridotta funzione regolatoria di determinati geni sulle varie citochine (monoaminergiche, glutammatergiche, neurotrofiche oppioidi e infiammatorie) che regolano normalmente i circuiti coinvolti nella modulazione delle risposte allo stress, al dolore e a diversi stati emotivi.
La grande variabilità delle vulnerabilità genetiche tra i diversi pazienti spiega la multiplicità sintomatica delle risposte possibili di fronte ad uno stress psicologico, uno stress ossidativo, un dolore, una variazione ormonale, una intossicazione, un danno tissutale o ad una infezione.
La causa principale è comunque l’alterazione neurologica centrale: la FMS è una sindrome da sensibilizzazione del sistema nervoso centrale caratterizzata da alterata regolazione dei meccanismi di controllo del dolore dovute ad uno squilibrio dei neurotrasmettitori che agiscono nei meccanismi della nocicezione (inibitori quali la serotonina e noradrenalina; eccitatori quali la sostanza P e il glutammato) provocando un cosidetto “dolore da sensibilizzazione centrale” che presenta le caratteristiche di essere diffuso con estensione progressiva in tutto il corpo.
Tanti lavori biochimici concordano che l’eziologia di questa patologia è lo stress ossidativo che provoca la neuroinfiammazione responsabile della sensibilizzazione del sistema nervoso centrale e dell’alterata fisiologia dei neurotrasmettitori.
La Risonanza Magnetica Funzionale Cerebrale ha dimostrato sul paziente fibromialgico che questa neuroinfiammazione provoca una perdita di sostanza grigia e altera la rete di comunicazione intracerebrale con conseguente deficit dei meccanismi di inibizione del dolore endogeno. In particolare la corteccia insulare danneggiata (il locus ceruleus) provoca un’alterazione della consapevolezza degli stati corporei (tender points divenuti dolorosi) e manda un forte segnale di allarme nel circuito limbico collegato a tutte le regolazioni neuro cognitive, emotive, neuro endocrine e al sistema nervoso autonomo.
La maggior parte di questi neurotrasmettitori sono anche coinvolti in numerose altre funzioni del sistema nervoso centrale e neurovegetativo, spiegando così il meccanismo di genesi di diversi altri sintomi della sindrome fibromialgica come, per esempio, il senso di affaticamento, le disfunzioni cognitive, l’insonnia e la sindrome depressiva.
Infatti la FMS predispone 4,3 volte di più rispetto ai soggetti sani di sviluppare una sindrome depressiva e 4,7 volte di più di sviluppare un disturbo d’ansia.
Vi è anche un maggior squilibrio provocato da fattori ambientali e stressanti, facilmente compensati in un soggetto sano, che al contrario nel paziente fibromialgico provocano disturbi invalidanti.
Ecco quindi che le classiche meteoropatie, il freddo e l’aria condizionata, gli odori forti, gli eccessi a tavola, i traumi stradali, le difficoltà psicologiche, lo stress psico-emotivo e le aggressioni, la mancanza di sonno, le intossicazioni acute alimentari, chimiche, energetiche e sonore, l’affaticamento fisico, ecc. sono fattori aggravanti piuttosto che causa propria della fibromialgia (a meno che non siano cronici).
Molte persone colpite mostrano una bassa tolleranza allo stress, e alcune teorie annoverano lo stress fra gli agenti scatenanti e i fattori di rischio della fibromialgia. Lo spettro va dalle sollecitazioni fisiche eccessive e continue fino alle diverse forme di stress psicologico quali per esempio i conflitti interpersonali gravi, il mobbing e i traumi psichici. Questa teoria identifica nello stress l’effettiva causa di malattia e interpreta la sindrome fibromialgica come un disturbo del superamento dello stress, che spesso si associa alla compromissione dell’elaborazione del dolore.
Una nuova teoria interpreta la fibromialgia come una malattia dei mitocondri, ossia delle “centrali energetiche” delle cellule (muscolari). Lo stress cellulare e l’associato aumento della formazione di azoto mettono in modo un circolo biochimico vizioso che blocca processi metabolici essenziali nei mitocondri (ciclo del citrato, catena respiratoria), comportando un’intera serie di reazioni biochimiche a livello sistemico e organico. Per esempio, l’iperattivazione di recettori neuronali specifici nel midollo spinale e nel sistema nervoso centrale disturba l’elaborazione del dolore (vedi “Disturbo algico”). Questa teoria postula che gli agenti scatenanti siano svariati fattori quali i virus (per es. quello di Epstein-Barr), i batteri (per es. quelli della borreliosi), le tossine, gli allergeni, i traumi meccanici (per es. il colpo di frusta, le lesioni craniche) o i traumi psichici.
La medicina ortomolecolare sta accumulando evidenze che la fibromialgia possa essere causata da una carenza di determinate sostanze nutritive, fra cui il selenio, la L-carnitina, il coenzima Q10, l’inosina, il magnesio e la vitamina B6.Dal momento che la produzione di energia nelle cellule dipende da queste sostanze nutritive, una loro eventuale carenza riduce inevitabilmente le capacità mitocondriali di produrre energia.
La teoria del deficit di sostanze nutritive fa riferimento espressamente alla carenza di carnitina rilevata in molte persone colpite. La conseguenza sarebbe una compromissione del trasporto di acidi grassi nei mitocondri, dove vengono trasformati in energia. Il ridotto metabolismo dei grassi può essere dimostrato biochimicamente mediante rilevamento di un aumento del livello dei lipidi.
La teoria dell’iperacidità localizza la causa della fibromialgia nel tessuto connettivo (nella matrice extracellulare). Ogni cellula è circondata dalla sostanza gelatinosa fondamentale del tessuto connettivo, in grado di mantenere l’ambiente extracellulare in cui avvengono gli scambi di sostanze tra cellule e vasi (sanguigni e linfatici) e in cui le fibre nervose, prive di terminazioni nelle cellule, raccolgono informazioni sulle condizioni delle cellule stesse. Oltre a ciò, il tessuto connettivo esercita una funzione di mantenimento dell’equilibrio acido-base dell’organismo: se le sue capacità disintossicanti e tampone non sono più sufficienti, accumula nella sua compagine gli acidi in eccesso sotto forma di sali solubili neutri. In elevate concentrazioni, questi sali (“scorie”) produrrebbero cristalli, i quali causerebbero irritazioni nervose locali e reazioni infiammatorie minimali (non diagnosticabili all’esame del sangue) e, in ultima istanza, sarebbero responsabili dello sviluppo della fibromialgia.
Fra le cause dell’iperacidità sono annoverate l’alimentazione scorretta, lo stress, gli sforzi fisici eccessivi e malattie quali la borreliosi o il diabete mellito.